PERSONAGGI STORICI VDA

PERSONAGGI STORICI DELLA VALLE D'AOSTA Schede speciali sui personaggi storici della Valle d'Aosta

Joseph Petigax Joseph (Giuseppe) Petigax (1860 – 1926): guida alpina di Courmayeur tra le più celebri della sua epoca, protagonista delle grandi spedizioni del Duca degli Abruzzi dall’Alaska al Polo Nord, dal Ruwenzori al K2 e all’Himalaya. Figura simbolo dell’alpinismo valdostano, contribuì a portare il nome della Valle d’Aosta sulle montagne più remote del mondo.

Nascita: Nato nel 1860 a Courmayeur

Morte: Morto il 7 febbraio 1926 a Courmayeur

Cenni Storici: Giuseppe, detto Joseph, Petigax nacque a Courmayeur nel 1860, in una terra in cui la montagna non era solo paesaggio, ma destino. Cresciuto all’ombra del Monte Bianco, fin da giovane sviluppò un legame profondo con le vette e con la dura vita alpina, che avrebbe segnato in modo indelebile il suo carattere e la sua futura professione. A soli diciotto anni iniziò a lavorare come portatore per gli alpinisti che giungevano in Valle d’Aosta da tutta Europa. Era un primo passo, umile ma fondamentale, che gli permise di conoscere a fondo itinerari, ghiacciai e condizioni ambientali, oltre a confrontarsi con alpinisti esperti e con una clientela internazionale. Nel 1886 ottenne la licenza di guida alpina, entrando ufficialmente a far parte dell’élite delle guide di Courmayeur, già allora rinomate nel panorama alpinistico europeo. La fama di Joseph Petigax crebbe rapidamente. La sua solidità fisica, unita a un temperamento schivo ma affidabile, lo rese una figura di riferimento per chi affrontava le montagne più impegnative. Il giornale La Patrie Valdôtaine, nel ricordarlo, lo descrisse come “solido come il tronco delle conifere della sua terra natia; ruvido e austero come le rocce delle sue montagne; calmo e sereno come il cielo sotto cui le cime innevate brillavano così fiduciose”. Parole che restituiscono l’immagine di una guida capace di infondere sicurezza e rispetto, qualità essenziali in un’epoca in cui l’alpinismo era ancora esplorazione e rischio puro. La sua carriera non rimase confinata alle Alpi. Le sue capacità attirarono l’attenzione del duca degli Abruzzi, Luigi Amedeo di Savoia, uno dei grandi protagonisti dell’esplorazione geografica e alpinistica tra Otto e Novecento. Scelto come guida di fiducia, Petigax partecipò ad alcune delle spedizioni più importanti dell’epoca: in Alaska nel 1897, al Polo Nord nel 1900, nel massiccio del Ruwenzori nel 1906, sul K2 nel 1909 e infine sull’Himalaya nel 1914. Già nel 1903 aveva accompagnato un alpinista americano in quella regione, anticipando l’interesse internazionale per le grandi montagne asiatiche. Attraverso queste imprese, Joseph Petigax contribuì in modo determinante a portare il nome di Courmayeur e della Valle d’Aosta sulle carte geografiche dell’alpinismo mondiale. La sua figura rappresentava il perfetto equilibrio tra esperienza pratica, resistenza fisica e conoscenza profonda della montagna, qualità che lo resero apprezzato anche dagli alpinisti stranieri più esigenti. Per l’eccezionale attività svolta come guida alpina, ricevette la croce di cavaliere della Corona d’Italia, un riconoscimento che sancì ufficialmente il valore del suo contributo non solo sportivo, ma anche simbolico e nazionale. Joseph Petigax si spense a Courmayeur il 7 febbraio 1926, all’età di 66 anni. In segno di onore e riconoscenza, la sua bara fu avvolta nella bandiera tricolore, chiudendo una vita che, partita da un paese di montagna, aveva saputo raggiungere le vette più remote del pianeta.

Altre informazioni: A Courmayeur è presente un busto dedicato a Joseph Petigax, che lo ricorda come grande e rinomata guida alpina del paese. Nel centro storico di Courmayeur esiste una piazza intitolata a Joseph Petigax, a conferma del forte legame tra la comunità e la figura della guida alpina.

Fonte: Varie fonti web